Cuando se habla sobre el fenómeno de la despoblación en España son numerosas las cifras que lo reafirman. El dato más impactante de todos, y que nos muestra de una forma muy clara a que nos enfrentamos, es el de la distribución demográfica de la población dentro del territorio nacional. Según datos del INE de 20191, actualmente el 30% del territorio concentra el 90% de la población española, quedando el 10% restante disperso en el 70% que queda. España vive en Madrid y el litoral. Si lo analizamos desde una perspectiva nacional, haciendo una media entra las zonas mas pobladas y las regiones con menor población obtenemos una densidad de 92,89 hab/km2 .Un dato que no nos aleja mucho de la media de la Unión Europea 109 hab/km2 pero si queda lejos de países con los que solemos compararnos como Alemania (229,35), Italia (203,23) o Francia.(114,36).
Paco Cerdá hace una comparación muy impactante con la Laponia Finlandesa en uno de sus últimos libros2. La densidad de población de la Laponia es de 2 hab/km2 situándose en uno de los territorios más desolados de toda Europa. En España tenemos la Laponia española o serranía Celtibérica, un territorio de unos 65.000 km2 que recoge pueblos de Guadalajara, Teruel, La Rioja, Burgos, Valencia, Cuenca, Zaragoza, Soria, Segovia y Castellón cuya densidad de población es inferior a 8 hab/km2.
El problema no son solo las bajísimas densidades de población que hay en gran parte del territorio nacional, a pesar de que sea un caso singular dentro de la comunidad europea. Lo realmente preocupante es el estancamiento de las tasas de natalidad que, mezclado con el envejecimiento de la población y las altas tasas de mortalidad, están desangrando a gran parte de la geografía española. De 8.124 municipios que hay en España 4.983 están en riesgo severo de extinción demográfica al subsistir con menos de 1.000 habitantes empadronados y estar afectados, de forma más o menos intensa, por procesos de regresión vegetativa. Una gran parte de todos ellos registran tasas nulas de natalidad desde hace años, en algunos casos desde hace incluso décadas.